Historia de Ariel Motor, la marca que fabricó la primera bicicleta de producción del mundo
Ariel Motor- Hoy queremos que conozcáis una de las marcas más míticas y pioneras de la historia, una firma británica que no es especialmente conocida pero que es un referente del despertar industrial de la automoción. Ariel comenzó su historia hace más de 150 años con lo que fue el primer vehículo de producción del mundo: la Ariel Ordinary diseñado por Richard Starley.
La primera bicicleta totalmente metálica con un cuadro de acero ligero, rueda con radios de alambre algo revolucionario y que ya contaba con neumáticos de goma, la Ordinary estuvo a la vanguardia de la innovación y el diseño.
Con la introducción de las "bicicletas de seguridad" llamadas así porque montar las bicicletas ordinarias de rueda alta conllevaba una buena cantidad de riesgo, también por James Starley y su sobrino John Starley, Ariel continuó el desarrollo sobre dos ruedas rompiendo todos los récords de ciclismo. En 1897, J W Stocks, un corredor de fábrica de Ariel, logró el récord de la hora al alcanzar los 32.75 mph (52,4 kmh), uno de los muchos récords logrados a lo largo de la década. Las bicicletas Ariel continuaron en producción hasta la década de 1930.
Con importantes avances tecnológicos llegando casi mensualmente hacia el final del siglo XIX, el mundo había avanzado de la potencia del pedal a los primeros vehículos disponibles comercialmente con motores de combustión interna. Entre ellos estaba el Triciclo Ariel con un motor De Dion de 239cc que tenía la revolucionada refrigeración por agua. El triciclo se convirtió en un cuadriciclo de 289cc en 1900 con la incorporación de dos ruedas delanteras, resortes elípticos y un asiento delantero tapizado. Tomando parte en 1900 las 1.000 Millas el Ariel Triciclo y el cuadriciclo terminaron 1º y 2º en sus categorías, completando toda la distancia y superando sinuosas subidas de colinas en el camino.
La primera motocicleta fabricada por Ariel se lanzó en 1901, equipada con un motor Minerva, seguido por el primer automóvil Ariel construido en 1902 con un motor bicilíndrico de 10 CV. Utilizando una gran variedad de motores, la producción de motocicletas y automóviles aumentó hasta principios de los años 20 del siglo XX. El desarrollo se detuvo durante la 1ª Guerra Mundial, ya que la producción se trasladó a la fabricación de motocicletas para los mensajeros de despachos del ejército, por lo que las motocicletas de posguerra eran muy similares a los modelos de antes de la guerra.
Desde los primeros días, Ariel ha estado involucrado en el automovilismo. Hubo un Ariel en la primera carrera en Brooklands el 6 de julio de 1907, quedando segundo y dando lugar a las legendarias correas del capó vistas en Bentleys y Bugattis, pero esa es otra historia… Vamos a centrarnos en las motocicletas.
Conocidas como las 'Black Ariels', producidas entre 1926 y 1930, las motocicletas incorporaron una asombrosa capacidad de desarrollo. El legendario ingeniero Val Page diseñó nuevos motores, trajo nuevas técnicas de producción y modernizó la fábrica. Nació la leyenda del 'Caballo de Hierro' y se lograron varias hazañas, soñadas por el Gerente de Ventas de Ariel, Vic Mole, como recorrer 10.000 millas sin detenerse en absoluto, escalar el Monte Snowdon y cruzar el Canal de la Mancha, todo en una motocicleta Ariel. Se habla de repetir el cruce del Canal de la Mancha...
Reconocida como una de las motos más bellas de su tiempo, la Red Hunter apareció en 1932 y marcó el estilo de Ariel. Con un motor de 500cc y 4 válvulas, la moto generó versiones de 250 y 350cc, así como el éxito sobre la competencia durante la década de 1930.
En septiembre de 1939, una Red Hunter ganó la Estrella de Oro de Brooklands al alcanzar más de 101 mph (algo más de 160 kmh), justo antes de que Ariel volviera a entregar la producción por completo a las motocicletas militares. Más de 30.000 modelos de 350 W/NG fueron producidos en los siguientes 5 años.
Ariel se consolidó en los éxitos de competición de la Red Hunter con la VCH, vendida solo a los distribuidores que competirían en ellas, la motocicleta cuenta con piezas de motor de magnesio y un motor de 500cc sintonizado. Los siguientes modelos HS y HT, de un diseño similar, fueron un hito en scrambles y triales, acumulando extraordinarios éxitos de competición. Probablemente su moto de trial más famosa de todos los tiempos es la GOV 132, pilotada por el legendario Sammy Miller.
Probablemente la motocicleta Ariel más famosa, la Square 4 se introdujo en 1931. Cuatro cilindros, dos cigüeñales, árboles de levas en cabeza accionados por cadena: el diseño de Edward Turner fue verdaderamente revolucionario. Originalmente introducido como 500cc, progresando a 600cc para uso sidecar y más tarde a 1000cc, la Square 4 se produjo en varias iteraciones durante casi 30 años. En 1933, Ken Bickell logró una vuelta de 110 mph en Brooklands en su Square 4 sobrealimentada.
Introducida en 1958, la Ariel Leader fue otro diseño radical. Bastidor de acero prensado, motor de 2 tiempos, horquillas de eslabón arrastrado, depósito de combustible debajo del asiento y alforjas integradas, la Leader también contó con un nivelador de faros y los primeros intermirentes en una motocicleta británica.
La Arrow fue una versión reducida de la Leader lanzada en 1959 con la Golden Arrow, una versión simplificada, al año siguiente.
Con prácticamente toda la industria británica de motocicletas en declive terminal, la Healey Square 4 fue lanzada por los hermanos George y Tim Healey en 1971. Con aceite en el cuadro, un motor Square 4 de 1000cc ajustado y revisado, la Healey 4 pesaba menos que un Honda 250, se manejaba bien y era capaz de superar las 125 mph (200 kmh), lo cual era bastante bueno para 1973. Con sólo los dos hermanos, un mecánico y una secretaria en la empresa, sólo se fabricaron 28 motocicletas, siendo la última en 1977 una de las últimas motocicletas británicas fabricadas durante muchos años.
La marca volvió a la vida en 1996 donde comenzó el átomo. Con un sueño largamente sostenido de construir un nuevo 'Lotus 7', Simon Saunders comenzó a hacer realidad sus ideas mientras trabajaba como profesor titular de Diseño de Transporte. Junto con la estudiante Niki Smart y el aporte de Stewart Grand Prix (que se convertiría en Red Bull Racing), TWR, British Steel, Ford Motor Company y amigos de Aston Martin nació el LSC o Lightweight Sports Car. Mostrado por primera vez en el Salón del Automóvil Británico de 1996, el automóvil recibió una gran aclamación como el automóvil más interesante en el espectáculo. Después de los meses posteriores de pruebas y desarrollo, el proceso de diseño del nuevo Atom comenzó desde cero durante los próximos tres años. De esta manera volvieron a la producción, con estos coches tan especiales, pero ¿y las motos? Tuvieron que pasar algunos años más.
En 2014 llegó la Ariel AS, como Ariel era más conocida por las motocicletas, se dieron cuenta de que ya era hora de que hubiera una nueva, y así nació la Ace. Al igual que su compañero estable de 4 ruedas, el Ace usa un motor Honda y como un guiño al famoso Square 4 elegieron un V4 de gran capacidad, el de la Honda VFR1200. Nunca antes visto, el cuadro está hecho de aluminio macizo, lo que lleva más de 70 horas de mecanizado, y se reintrodujo la opción de las horquillas de viga propias de Ariel. Disponible con caja de cambios DCT, la Ace siguió la tradición de Atom de adaptarse a los requisitos del cliente. Una pequeña serie de 10 motocicletas numeradas en 2018 llamada Ace of Diamonds se agotó de inmediato y la Ace continúa en producción.
Desde su primera motocicleta en 1901 Ariel han sido sinónimo de romper las reglas: Minerva, Square 4, Red Hunter, Arrow: todas revolucionarias a su manera. Poco convencionales y brillantes. Y ahora, más de un siglo después, tenemos la Ariel Ace. Para esta compañía britámica una motocicleta es más que transporte, es emoción y como tal tienen el que es su modelo actual: As.
En el corazón de cada Ace hay un marco perimetral de aluminio único. Se necesitan más de 70 horas para mecanizar a partir de 6 piezas de aluminio que luego se sueldan a mano y se anodizan duro para formar una pieza de ingeniería que no solo es una obra maestra estructural sino también una obra de arte.
Como guiño a la Square 4 el motor es un V4, 1237cc y 173 CV. Suficiente potencia para impulsarte a más de 260 kmh. El Ace está diseñado para adaptarse a ti y a lo que quieres hacer, no al revés. ABS, control de tracción conmutable y transmisión por eje de serie. Además de esa nota de escape V4 que te hará sonreír cada vez que arranques la moto.
Cada Ariel Ace está hecho a medida y construido individualmente por un técnico de principio a fin. Un sistema de construcción único a medida que te permite especificar yu motocicleta, no una motocicleta. Diferentes horquillas, depósitos, asientos, manillares, escapes, paneles de carrocería e incluso ángulos de cabeza. Puedes elegir entre una variedad de opciones para que se pueda hacer tu Ace exactamente como lo deseas. Y nunca habrá otra igual.
En noviembre de 2022 Ariel presentó la Ace Black Edition que cuenta con el exclusivo marco de aluminio mecanizado y soldado a mano Ariel CNC acabado con Cerakote satinado negro. Desarrollado como un recubrimiento cerámico ultrafino, Cerakote tiene una resistencia inigualable a la abrasión, corrosión y productos químicos. Utilizado en el sector aeroespacial y con solo 7 micras de espesor, permite resaltar la belleza del marco mecanizado Ariel y otros componentes de aluminio en el acabado final.
La potencia proviene de Honda, la Ace Black Edition cuenta con un motor Unicam V4 de 1237cc que desarrolla 173CV, además de una caja de cambios de 6 velocidades y transmisión por eje. Completada con control de tracción conmutable, la Ace Black alcanza 0-100 kmh en 2.9 segundos y una velocidad máxima de 264 kmh. La suspensión delantera es de horquillas ajustables Showa de 43 mm con manillar con clip mecanizado, mientras que la trasera es un brazo oscilante Pro-Link de un solo lado con amortiguador ajustable Showa. El frenado se realiza a través de discos flotantes delanteros gemelos de 320 mm con pinzas radiales de seis pistones y un disco flotante trasero de 276 mm con pinza deslizante de dos pistones. El sistema de frenos cuenta con ABS.
Al igual que con todos los productos Ariel, cada motocicleta se construye a pedido individual y por un técnico que construirá cada Black Edition Ace de principio a fin, finalmente colocando su placa de constructor con firma en el cuadro. La Black Edition se puede personalizar aún más con opciones que van desde horquillas de viga negra hasta ruedas de carbono negro para adaptarse a las demandas específicas de cada cliente.
Si estás interesado en saber más sobre encargar una exclusiva Ariel Ace aquí tienes su contacto.
Fuente: Ariel Motor