El equipo de rally Ténéré Yamaha hace historia en la Africa Eco Race 2026
Africa Eco Race- El equipo Ténéré Yamaha Rally, en colaboración con Riders for Health (impulsado por Two Wheels for Life), reescribió los libros de récords cuando la Africa Eco Race 2026 llegó oficialmente a su fin junto a las orillas del Lac Rose, en Dakar, Senegal. El piloto de Ténéré Spirit Experience (TSE), Kevin Gallas, fue coronado campeón absoluto, mientras que Gautier Paulin aseguró la segunda posición, y los récords no se detuvieron ahí, con cinco Ténérés entre los siete primeros y un bloqueo del podio en la categoría Over 650cc.
La etapa 12 de la Africa Eco Race (AER) es una carrera tradicional a lo largo de la playa hasta las orillas del Lac Rose, con una salida al estilo motocross. Como los tiempos no se cuentan para la clasificación general, esto da a los corredores la oportunidad de disfrutar de una breve etapa especial de 22 km, tras un enlace de 203 km desde el campamento de Mpal hasta Dakar, y sigue siendo una forma adecuada de cerrar oficialmente el rally.
Terminando junto a la orilla del legendario Lac Rose, la etapa evoca recuerdos de los rallies París-Dakar del pasado, especialmente con el propio Sr. Dakar, el 14 veces ganador Stephane Peterhansel, uniéndose al equipo pilotando un Rally Ténéré 700.
Al llegar al podio, el piloto de TSE Gallas fue coronado oficialmente campeón AER 2026 en la categoría de motos, marcando la primera vez que un Ténéré subía al escalón más alto. Lo hizo también de forma dramática, ganando tras un increíble enfrentamiento contra Paulin en la etapa 11, en el que el alemán salió victorioso por solo 41 segundos. También logró dos victorias de tramo y tres podios más, mostrando una notable consistencia solo en el tercer rally del ex campeón del mundo Junior SuperEnduro.
Paulin aseguró aún más gloria para Yamaha al terminar segundo y asegurar un doblete para el Rally Ténéré 700. Aunque se quedó a las puertas de la victoria, el ex piloto de MXGP mostró un ritmo y potencial increíbles durante la carrera, ya que también es nuevo en el rally raid y competía en su primera AER en moto. Logrando tres victorias de etapa y otro podio, él y Gallas vencieron al rival más cercano en una monocilíndrica de 450cc por 15 minutos y 27 segundos, demostrando lo competitivo que es el Ténéré.
Su compañero de equipo, Alessandro Botturi, dos veces ganador de la AER, se quedó a solo 26 segundos de la victoria en la edición 2025 de la carrera de forma desgarradora tras quedarse atrapadas en una red en la última etapa, y estaba decidido a luchar por la victoria una vez más. Desafortunadamente, un problema técnico en la Etapa 4 le hizo perder más de una hora, acabando con cualquier posibilidad que tuviera de añadir un tercer título de la AER a su nombre. Tras la Etapa 4, en lugar de perseguir su propia gloria, el hombre de 50 años se centró en ayudar a sus compañeros a lograr los mejores resultados, mientras seguía asegurando una victoria de etapa y dos podios más durante la prueba, para terminar séptimo en la general.
Eso no fue todo, ya que los pilotos de TSE Mike Wiedemann y António Maio, de Alemania y Portugal, respectivamente, lograron aún más éxito para el Ténéré. Wiedemann logró tres podios de etapa para terminar el rally en cuarto lugar en la general, mientras que Maio logró otros dos podios para Yamaha, terminando el rally en sexto lugar en la general.
Eso significó que Ténérés consiguió un total de seis victorias de etapa y otros 11 podios. Otros momentos destacados incluyen asegurar un cierre patronal de los cinco primeros en la etapa 10, una de las más duras del rally, y asegurar siete puestos, gracias a Nicolas Charlier (8º en Over 650cc) y Bertrand Gavard (9º en Over 650cc), en los nueve primeros de la categoría Over 650cc.
La Africa Eco Race 2026 pasará a la historia como dominada por la Ténéré, ya que la moto de aventura bicilíndrica y el Ténéré Yamaha Rally Team conquistaron una de las incursiones de rally más brutales del planeta de forma contundente. El equipo volverá a la acción en el Rally Carta en Marruecos del 18 al 24 de abril.
La familia Yamaha Racing se entristeció al enterarse del fallecimiento de su compañero de competición, Robert van Pelt Sr., durante la carrera. Nuestras más sinceras condolencias están dirigidas a su familia, amigos y compañeros de equipo.
Kevin Gallas – P1 En general – 39h24m05s, Ténéré Spirit Experience: "¡Por fin hemos llegado a Lac Rose! Ahora todo se siente real, y cuando llegué al podio, las emociones me dominaron. Ha sido una remontada larga y dura, pero llevarse la victoria y hacer historia con la Ténéré es un sueño hecho realidad. Fue una batalla increíble con Gautier, y se decidió hasta el último momento, tras 6.000 km de carrera, lo cual es una locura si lo piensas. Quiero agradecer personalmente a cada miembro del equipo y a todos en Yamaha que me han apoyado y me han dado esta increíble oportunidad. Ahora es momento de descansar y recuperarse, y luego empezaremos a planificar el Rally de la Carta."
Gautier Paulin – P2 En la general – 39h24m46s, Ténéré Yamaha Rally Team: "Vaya, qué forma tan increíble de terminar una carrera increíble. Pasear por la playa con mis compañeros de equipo fue épico, y llegar al legendario Lac Rose siempre ha sido un sueño mío desde que era niño, viendo los primeros rallies Paris-Dakar con mi padre. Estas han sido un par de semanas increíbles. La moto ha sido perfecta, el equipo es increíble y he hecho amigos para toda la vida en el camino. Haber conseguido también el segundo puesto, bueno, estoy encantado teniendo en cuenta que fue mi primer AER en moto. Gracias al equipo y a todos en Yamaha, ha sido una experiencia increíble y estoy deseando repetirlo."
Alessandro Botturi – P7 En general – 41h10m57s, Ténéré Yamaha Rally Team: "Vaya rally para Yamaha. Siempre es una sensación especial llegar a Lac Rose, pero hacerlo con una Ténéré que hace historia al ganar es increíble. Bravo a Kevin y Gautier; Ambos son grandes pilotos y, aunque son nuevos en el rally raid, tienen un potencial increíble. Obviamente no pude luchar por la victoria tras mi problema en la Fase 4, pero ayudar a mis compañeros a lograr ese increíble resultado fue una recompensa en sí misma. Gracias a todo el equipo por sus esfuerzos, y ya estoy deseando el Rally de la Carta."
Marc Bourgeois, Ténéré Yamaha Rally Team – Director del equipo: "Vaya, simplemente vaya. Qué día para Yamaha, el Rally Ténéré 700 y el equipo. Ganar el rally por primera vez sería increíble, pero haber conseguido un doblete y tener cinco Ténéres entre los siete primeros demuestra lo competitiva y fiable que es la moto, especialmente en comparación con nuestros rivales en motos especializadas monocilíndricas de 450cc. Todo el equipo debería estar muy orgulloso de sus esfuerzos. Es una larga y dura manifestación, y mantuvieron una actitud positiva desde el principio, y todos merecen los elogios también. Gracias a Yamaha por el apoyo, y ahora que ya tenemos la primera victoria en AER, tenemos hambre de más."
Clasificación general top 10
Fuente: Yamaha Racing