Richard Gadson lidera la categoría de motos Pro Stock tras la apertura de la Countdown en Martin
Dragsters- El campeón defensor supera un caótico primer partido de playoffs en Michigan para mantener el liderato en la clasificación de Pro Stock Motorcycle. El vigente campeón mundial Richard Gadson sufrió un fin de semana lluvioso y salvaje a bordo de su RevZilla/Motul/Vance & Hines Suzuki Gen 3 Hayabusa, luchando contra el clima desafiante y el drama en la línea de salida para mantener una ligera ventaja en la clasificación de Pro Stock Motorcycle tras la primera ronda del NHRA Countdown to the Championship Playoffs en el Dodge NHRA Great Lakes Nationals en el US 131 Motorsports Park de Martin. MI, el lunes.
Aspectos destacados de la carrera
Richard Gadson se clasificó cuarto y mantuvo el liderato en la Countdown para el Campeonato tras avanzar a la segunda ronda. Gaige Herrera se clasificó quinto y ocupa la sexta posición tras salir en la primera
ronda. La promesa de aire fresco y una superficie pegajosa de la pista generó grandes expectativas para la acción en el US 131 Motorsports Park. que debutó este fin de semana en el circuito nacional de eventos de la NHRA.
Aunque el entusiasmo se vió algo atenuado por los chubascos que retrasaron las rondas clasificatorias del sábado hasta ya entrada la tarde y luego obligaron a posponer las eliminatorias hasta el lunes, el evento también estuvo marcado por dudas sobre el sistema de cronometraje del circuito, lo que contribuyó a una carrera llena de sorpresas que agitaron la clasificación en muchas de las categorías profesionales. incluyendo la Pro Stock Motorcycle.
Richard Gadson llegó a Martin como cabeza de serie número uno en los playoffs de seis carreras Countdown to the Championship, con la esperanza de reforzar la regularidad que le valió el campeonato de temporada regular de Pro Stock Motorcycle, que consiguió en los Nacionales de Estados Unidos en Indianápolis hace dos semanas.
Gadson comenzó su campaña de playoffs clasificándose cuarto con una carrera de 6,818 segundos/197,86 mph el sábado, y luego derrotó a Mark Paquette (7,228 segundos/151,67 mph) con una carrera de 6,790 segundos/199,03 mph en la primera ronda de eliminatorias el lunes.
Richard Gadson mantuvo el liderato en puntos de Pro Stock Motorcycle a bordo de la Suzuki Hayabusa de RevZilla/Motul/Vance & Hines tras una difícil apertura de Countdown en Martin, Michigan.
Sin embargo, las ambiciones de Gadson sufrieron un revés en la segunda ronda, cuando, a pesar de hacer un adelanto más rápido en 6,744 segundos/199,65 mph, se quedó corto ante Marc Ingwersen (6,816 segundos/196,51 mph) tras una falta simultánea en la línea de salida.
Según la regla de "primero o peor" de la NHRA, cuando dos jinetes cometen una falta en la línea de salida, el jinete que se retira antes pierde la ronda, lo que hace que la falta de -0,019 segundos de Gadson pierda frente a la falta de -0,018 de Ingwersen por una diferencia de solo 0,001 segundos.
"Fue un fin de semana duro en la línea de salida. No he aprobado en competición en más de dos temporadas. Aquí hay un sistema de cronometraje diferente, con un despliegue extremadamente corto [la distancia entre la viga de preparación y la línea de salida] y eso decidió muchas carreras hoy en todas las categorías. He hecho cientos de carreras siendo agresivo, intentando cortar la mejor luz posible, pero no he hecho ninguna carrera intentando frenarme hasta este fin de semana. Tampoco teníamos las luces LED normales en el árbol, lo que causó problemas a algunos pilotos este fin de semana", explicó Gadson. "Pero eso forma parte de las carreras y, en vez de quejarme, añade algo a la lista de cosas que tengo que aprender a adaptarme, porque vamos a enfrentarnos a lo mismo el próximo fin de semana en Rockingham."
En el lado positivo, las derrotas sorpresivas de Matt y Angie Smith, sus dos competidoras más cercanas en la clasificación del campeonato, ayudaron a Gadson a mantener el liderato de puntos tras la primera ronda de la Countdown, aunque por un margen más estrecho del que podría haber esperado. El eventual ganador de la carrera, John Hall, que también sobrevivió a una doble falta en semifinales, subió cuatro puestos hasta quedar segundo en la clasificación y ahora está a solo un punto de Gadson.
"Una forma un poco loca de empezar la Countdown y, aunque podría haber sido una oportunidad para que realmente capitalicara los puntos porque los cuatro primeros salieron pronto, al mismo tiempo no perdí nada. Sigo siendo el líder de puntos tras salir en la segunda ronda, y si alguien me lo hubiera dicho antes de la carrera, habría dicho 'ni hablar'. Así que todo está bien", dijo Gadson. "Podemos intentarlo de nuevo en unos días y espero hacerlo mejor que hoy."
Gaige Herrera se clasificó quinto el sábado con una carrera de 6,760 segundos/200,00 mph, su segunda posición más baja como titular de la temporada.
La mala suerte golpeó al bicampeón en la primera ronda, cuando una rara avería de motor hizo que su Hayabusa frenara en la parte alta de la pista a una carrera de 7,152 segundos/147,16 mph frente a Marc Ingwersen (6,997 segundos/192,55 mph).
La oleada de derrotas sorpresas de los pilotos en la mitad alta de la clasificación ayudó a limitar los daños en la posición de Herrera en la Countdown. A pesar de caer tres puestos hasta la sexta posición, Herrera está solo a 51 puntos de Gadson, con muchas oportunidades para recortar distancias en las siguientes cinco carreras.
A pesar de una eliminación temprana en Martin, Gaige Herrera sigue firmemente en la lucha por el campeonato mientras la NHRA Countdown se dirige a Rockingham.
"Esa ronda estaba en buen recorrido, pero tuvimos un fallo justo después de la octava milla. Eso forma parte de las carreras y es algo que no siempre podemos controlar", dijo Herrera. "Es solo la primera carrera de la Countdown, y con mucha gente saliendo temprano hoy, la mitad superior de la clase está muy apretada. Creo que así va a ser hasta el final y seguro que hará el campeonato más interesante. Intentaremos mantener la cabeza alta y nos dirigiremos a Rockingham en unos días para redimirnos. Es un camino rápido y tengo muchas ganas."
Entre la imprevisibilidad del tiempo y el sistema de cronometraje, Andrew Hines, jefe de equipo de RevZilla/Motul/Vance & Hines Suzuki, dijo que esta carrera distaba mucho de ser una forma típica de abrir la Countdown.
"Fue muy extraña. El tiempo dejó a todos desconcertados. Empezamos pensando que solo tendríamos las dos pruebas de clasificación el viernes y podríamos correr el domingo, pero al final terminamos las cuatro para el sábado y competimos el lunes", dijo Hines. "Es una pena que el problema mecánico que tuvimos con el motor de Gaige no ocurriera en un momento más oportuno cuando no habría afectado a su carrera, pero en años anteriores hemos tenido problemas mecánicos al principio de la Countdown y aun así hemos conseguido recuperarnos. Con tantos otros pilotos de élite de la clase también abandonando pronto, es casi como si no hubiera daño ni falta. Podría haber sido un resultado más desastroso de lo que resultó ser."
Respondiendo a preguntas sobre el sistema de cronometraje de pista, Hines dijo: "El nuevo sistema de cronometraje que estaban usando este fin de semana no tenía el despliegue bien configurado para las clases profesionales. Tienen el mismo sistema de cronometraje en Rockingham, así que esperamos que la NHRA haga algunos cambios para ajustarlo, porque este fin de semana hubo demasiadas carreras decididas arbitrariamente por un sistema de cronometraje que dio tiempos de reacción extraños."
"Gaige y Richard han competido muchas veces en Rockingham en otras categorías, así que no les resultará desconocido, pero es otra superficie nueva para que los tuners de Pro Stock Motorcycle descubran", dijo Hines. "Es solo un cuarto de milla y confiamos en que lo resolveremos."
Con cinco carreras por disputar en la Countdown para el Campeonato, Gadson lidera la clasificación con 2.170 puntos, seguido de Herrera en sexta posición con 2.119 puntos.
El equipo RevZilla/Motul/Vance & Hines regresa a la acción del 25 al 27 de septiembre para la segunda ronda de la Countdown para el Campeonato en los NHRA Nationals en The Rock at Rockingham Dragway en Rockingham, Carolina del Norte.