Raúl Torras llega al Ulster Grand Prix con grandes ambiciones
Road Races- El bravo piloto español vuelve a enfundarse el mono y el casco para una nueva aventura en las Road Races. Tras correr el TT Man y la North West 200, Raúl se enfrenta a una nueva cita del Ulster Grand Prix, la carrera de Road Race más rápida sobre la tierra, en la que llega con grandes esperanzas de realizar un gran resultado. Pero ¿Sabéis la historia del Ulster GP?
Cuando se habla de carreras de motociclismo en vía pública, uno de los primeros nombres que vienen en mente es el del Tourist Trophy (TT) de la Isla de Man. Y probablemente esto sea justo. El TT es una carrera magnífica. Desgraciadamente esto deja en un segundo plano, cuando no olvidadas, un conjunto de grandes carreras con méritos comparables o superiores a los del mítico TT. Una de estas carreras es el Gran Premio del Ulster.
El Gran Premio del Ulster se disputa en el Circuito de Dundrod, cerca de Belfast (Irlanda del Norte). Este circuito es, en realidad, un compendio de tramos de carreteras públicas cerradas a la circulación en motivo del Gran Premio, la cual cosa implica que el evento presenta las emociones adicionales típicas de las carreras en carretera: una flagrante ausencia de escapatorias, un piso desigual con zonas de pintura deslizante y una mortal proximidad a la pista de señales de tráfico, árboles, cercas y otras cosas por el estilo. Además, al contrario que otras carreras en carretera, el Gran Premio del Ulster no es una contrarreloj. Por lo tanto, las carreras permiten ver más de 20 corredores compitiendo al mismo tiempo a velocidades cercanas a los 200 km/h en carreteras donde raramente se permite exceder los 80 km/h.
Historia- El Ulster Grand Prix ha tenido una larga y accidentada historia desde el primer año que se celebró, un handicap para pilotos y sus motocicletas, que se remonta al año 1922 cuando el Ulster Motor Cycle Club se hace cargo a de la organización.
Este primer año se llevó a cabo después de que un político local (y entusiasta de las motocicletas) Thomas Moles empujó este tipo de competiciones con una ley ("Road Races Act") que permitía en las vías públicas se pudiesen cerrar para la disputa de competiciones de motor. Originalmente, el primer circuito del Ulster Grand Prix fué el Old Clady Circuit al cual se le incorporó la "Seven Mile Straight" tramo donde se encontraban los pit y que en la actualidad está cerca de la escuela primaria de Loanends.
El recorrido inicial tenía una longitud de 20 millas que incluía una sección dentro de las pistas de aterrizaje de la base militar de Aldergrove. Con caracter anual se llevó celebrando hasta el 1939 y el piloto que tenía el record de vuelta rápida al trazado era Dorino Serafini con una Gilera en 12:17.8 sg. y una velocidad media de 100.03mph.
Debido a la II Guerra Mundial no se volvió a disputar la prueba hasta 1947 en donde hubo cambios en el circuito a causa de las reconstrucción de las carreteras. Este se vió reducido a 16.5 millas donde Les Graham a bordo de una 500cc de MV Agusta logró un mejor tiempo de 9:21 sg y una velocidad media de 105.94mph.
El Ulster G.P se estuvo celebrando en ese circuito hasta 1957 cuando se trasladó a la actual ubicación en el Dundrod Circuit. Este circuito se encuentra en Dundrod, en el Condado de Antrim, en Irlanda del Norte, en las cercanías de Belfast y próximo a su aeropuerto, tiene una longitud de 7,401 millas. Entre los años 1949 y 1971 la carrera fue parte del Campeonato del Mundo de velocidad y, como tal atrajo a los mejores pilotos internacionales, entre ellos el gran Giacomo Agostini, que ganó aquí 7 veces en su carrera deportiva.
El récord de vuelta para el Circuito de Dundrod es de 3:17.928 segundos a una velocidad promedio de 134.614 mph establecido por Dean Harrison montando una Kawasaki 1000cc durante el Gran Premio del Ulster 2017. El registro de carrera del Circuito de Dundrod es una velocidad promedio de 133.180 mph también fijado por tambien por Bruce Anstey durante el Gran Premio del Ulster 2017.
Hubo tres años en los que no se celebró el GP, a parte del parón provocado por la segunda guerra mundial, 1972, debido a la situación política de la zona, 2001, por la fiebre aftosa, que también provocó la cancelación del TT y el NW200, y 2008 debido a las condiciones climatológicas.
El piloto más victorioso es Joey Dunlop con 24, le sigue en segundo lugar Ian Lougher con 18, Phillip McCallen es tercero con 14 y en el cuarto puesto se situa Bruce Anstey con 13. Dentro de la lista de vencedores Ángel Nieto está en posesión de dos victorias en la categoría de 50cc., en los años 1969 y 1970 sobre una Derbi.
Phillip McCallen en 1996, consiguió cinco victorias en un solo día, ganando las dos carreras de Superbikes, 600cc, Junior y 250cc, manteniendo el record de victorias en una sola edición desde entonces, además en 1994 consiguió 4 victorias, al igual que Guy Martin en 2006.
El Circuito de Dundrod, de 7.416 millas (11.934 kilómetros) de longitud, fue utilizado por primera vez en 1950 por el Trofeo RAC de Turismo, y posteriormente modificado a 7.401 millas (11.910 kilómetros). En la temporada de carreras de 1953 el Circuito de Clady fue abandonado por las carreras de motos y el Gran Premio de Motociclismo del Ulster como parte del Campeonato Mundial de la FIM,, se trasladó al cercano Circuito de Dundrod en el condado Antrim. El Ulster Grand Prix, celebrado en las vías públicas cerradas para las carreras, incluyendo una sección de la secundaria B38 Hannahstown Road entre Glenavy Co Antrim, la secundaria B101 Leathemstown Road desde Leathemstown, curvas en Dundrod y el B153 Quarterland / Tornagrough Road desde Cochranstown a la horquilla Lindsay.