Ross Branch se lleva la victoria de la 8ª etapa
Dakar Rally- Ross Branch se adjudica la especial del día e inscribe a Hero Motosports por segunda vez en el tablón de equipos ganadores de etapa. Mason Klein, 2º de la especial, es quien sale mejor parado de la jornada. El joven piloto privado de BAS World KTM Racing se coloca en cabeza del Dakar para el día de descanso por delante de su compatriota Skyler Howes, de quien tan solo lo separan 47’’. En la general, los pilotos de KTM Kevin Benavides y Toby Price son 3º y 4º. El argentino está a 2’ y el australiano a 2’45’’.
La etapa
Enlace > 476 km - Especial > 346 km
Motos y quads han vuelto a la carga este domingo en la 8ª etapa. La salida de la especial tiene un lugar entre los valles de piedra que conformarán los primeros kilómetros. Después, los pilotos se han encontrado con la arena y las dunas hasta el punto de repostaje. En la segunda parte del recorrido, la navegación ha sido decisiva y los pilotos se las han visto con pistas rápidas y pasos largos entre valles. Especial importante justo antes de un día de descanso bien merecido.
Perfil de la etapa
Resumen de la etapa
El botsuano Ross Branch (Hero) conquistó la octava etapa del Rally Dakar por delante del estadounidense Mason Klein (KTM), que aprovechó la jornada para recuperar la primera plaza de la clasificación general de motos. Después de un día sin competición por la fatiga de los pilotos y las condiciones meteorológicas -así lo justificó la organización-, aunque con kilómetros en las pistas de Arabia Saudí para afrontar la etapa de este domingo, con una especial reducida de 346 kilómetros entre Al Duwadimi y Riad, las motos volvieron a la acción en el Dakar.
Husqvarna tuvo más tiempo para disfrutar de la primera victoria del argentino Luciano Benavides y del liderato del estadounidense Skyler Howes. Sin embargo, abrir la etapa tras su doblete en la sexta les generó pérdidas importantes. El norteamericano cedió 13:33 respecto a Klein y perdió la primera posición. De vuelta a la competición, Mason Klein, tras un par de días malos (avería y primeras caídas) avisó con el mejor tiempo en el primer punto de control (km.47) con seis segundos sobre Branch y 50 segundos respecto al australiano Daniel Sanders (GasGas). El español Lorenzo Santolino (Sherco) era quinto en esos albores de la especial, a 1:07.
Klein mantuvo el liderato tras 90 kilómetros y amplió la ventaja con sus perseguidores, ya con Santolino séptimo a 2.37, Joan Barreda (Honda) se dejaba más de 4 minutos. Branch le recortó cinco segundos a Klein en el siguiente parcial para ponerse a 18. La etapa estaba convirtiéndose en un mano a mano. El botsuano estableció el mejor tiempo en el kilómetro 203 con siete segundos de renta y Sanders se incorporó a la batalla por la etapa, a solo 11 segundos del primero.
El de Hero se afianzó en cabeza. En el 'waypoint' del kilómetro 247 su ventaja sobre Klein se disparó hasta los 51 segundos y Sanders se dejaba 1:45. De nuevo era cosa de dos. Santolino perdía casi ocho minutos y Barreda, cerca de nueve. El de Torreblanca alcanzó al trío que abría pista (Howes, Luciano Benavides y el australiano de KTM Toby Price).
Rueda de prensa
Ross Branch (1º)- "Hemos tenido una semana malísima. Me hacía falta volver a verme delante, por mí mismo y por el equipo, que ha trabajado muy duro y se merecía esta recompensa. He tenido pequeños errores, pero he ido bien y he conseguido mantenerme en lo alto del tablón de tiempos. Ganar otra nueva etapa para Hero Motosports era el objetivo. No era el nuestro inicial, porque queríamos estar arriba en la general, pero por desgracia eso ya ha quedado atrás. Tuve dos problemas con el combustible que no son culpa de nadie. Hoy ha ido todo perfecto, que es lo que cuenta. Voy a volver con el equipo y vamos a trabajar para ir día a día, asegurándonos de que la moto esté perfecta para el resto de la temporada de W2RC. No nos vamos a detener y seguiremos intentando ganar especiales".
Mason Klein (2º)- "Lo he dado todo, quería ganar esta etapa como fuera, pero por desgracia me ha ganado Ross. Estoy un poco triste, pero me alegro de llegar como líder de la general al día de descanso. Ha sido un día bonito. No me lo esperaba, pero tenía muchas ganas. Me he caído en las dunas, tampoco muy fuerte, pero podría haberme pasado algo. He dado un salto y he caído con las dos piernas en el flanco izquierdo de la moto, así que he frenado muy fuerte de delante y he soltado el manillar. Bastante miedo, la verdad. También he perdido tiempo porque he tenido que bajarme a orinar un par de veces".
Daniel Sanders (3º)- "Ayer fue como un día de descanso. Pudimos desconectar un poco y cargar las pilas, aunque a mí sigue doliendo un poco la barriga. Por suerte, mañana es el día de descanso oficial y podré descansar de nuevo y llegar bien a la 9ª etapa. La navegación era complicada, los que abrían pista han hecho un trabajazo tremendo, sobre todo porque había piedras húmedas y resbalaba mucho. Seguir la trazada era mucho más fácil. Estoy contento por haber tenido un buen resultado hoy antes de pasar a la segunda semana, porque los últimos días no me han sido muy favorables".
Clasificación octava etapa
1. Ross Branch (Hero) 03.46:18
2. Daniel Sanders (Gas Gas) +03:15
3. Mason Klein (KTM) +03:33
4. Pablo Quintanilla (Honda) +06:29
5. Adrien van Beveren (Honda) +06:35
6. Michael Docherty (Husqvarna) +08:00
7. Sebastian Bühler (Hero) +08:13
8. Matthias Walkner (KTM) +08:40
9. Lorenzo Santolino (Sherco) +08:49
10. Kevin Benavides (KTM) +09:18
14. Joan Barreda (Honda) +12:30
16. Tosha Shareina (KTM) +14:02
28. Joan Pedrero (Rieju) +30:24
36. Javi Vega (Yamaha) +46:29
54. Sergio Vaquero (KTM) +01.18:59
70. Rubén Saldaña (KTM) +01.30:11
73. Toni Vingut (Quad Yamaha) +01.35:57
74. Javier San José (KTM) +01.37:41
93. Rachid Al-Lal-Lahadil (Husqvarna) +02.53:26
94. Fernando Domínguez (KTM) +03.08:03
97. Sandra Gómez (Rieju) +56.46:42
Clasificación provisional Dakar 2023
1. Skyler Howes (Husqvarna) 30.33:16
2. Kevin Benavides (KTM) +01:13
3. Mason Klein (KTM) +01.13
4. Toby Price (KTM) +02:58
5. Pablo Quintanilla (Honda) +03:49
6. Adrien van Beveren (Honda) +04:36
7. Daniel Sanders (Gas Gas) +08:03
8. Joan Barreda (Honda) +08:21
9. José Ignacio Cornejo (Honda) +20:32
10. Matthias Walkner (KTM) +23:35
12. Lorenzo Santolino (Sherco) +31:22
16. Tosha Shareina (KTM) +01.24:32
22. Joan Pedrero (Rieju) +02.56:29
32. Javi Vega (Yamaha) +05.34:45
65. Sergio Vaquero (KTM) +11.59:47
71. Toni Vingut (Quad Yamaha) +13.16:42
77. Javier San José (KTM) +14.54:35
87. Rachid Al-Lal-Lahadil (Husqvarna) +21.36:29
88. Fernando Domínguez (KTM) +22.21:12
96. Sandra Gómez (Rieju) +106.22:56
101. Rubén Saldaña (KTM) +151.20:04