Pablo Quintanilla se impone en la Abu Dhabi Desert Challenge
Rally- El pistoletazo de salida del Campeonato Mundial FIM de Rally Cross Country, y tercera fecha de la Copa Mundial FIA de Rally Cross Country 2018, se produjo con el Abu Dhabi Desert Challenge, donde el actual campeón Pablo Quintanilla se llevó los laureles, a pesar de un problema técnico, después de ganar el rally por un margen de 5 minutos y 11 segundos sobre Sam Sunderland que a su vez terminó con 8:34.5 por delante del tercer clasificado Kevin Benavides. (sigue leyendo)
Las tres marcas de motocicletas (Husqvarna, KTM y Honda) inscritas en el Campeonato Mundial FIM de Rally Cross-Country subieron al podio en la primera fecha del año, lo que es un buen augurio para una temporada de carreras abierta y emocionante.
Price (KTM), Sunderland (KTM) y Quintanilla (Husqvarna) se turnaron como líderes de la carrera, pero el chileno manejó bien su ritmo y comenzó la temporada con una gran vitoria. Fue aún más especial para el chileno, ya que pilotó durante tres días sin usar la tercera marcha.
"Fue una semana difícil porque la carrera fue rápida y el nivel de mis oponentes era muy alto", dijo "Quinta a fondo", como lo llaman los chilenos a Quintanilla. "Todos los días, hubo una pelea en las dunas. Tuvimos que mantenernos muy concentrados. Anteayer, tuve un problema con la caja de cambios pero decidimos no cambiar el motor para no penalizar con 15 minutos. ¡Ganar este Abu Dhabi Desert Chalenge es una excelente manera de comenzar la temporada!"
Segundo en la general y con más de cinco minutos de diferencia se ubicó Sam Sunderland (KTM). A pesar de una fuerte caída en la cuarta especial, el británico con sede en Dubai logró mantener su segundo puesto en el podio: "Ayer, no pude evitar una duna rota y me caí. Hoy, la carrera terminó con los pilotos saliendo juntos en la línea de salida. No había nada que ganar o perder..."
El argentino Kevin Benavides (Honda) finalizó en el tercer escalón del podio. "Fue una gran carrera y estoy feliz de haber terminado tercero. Es un buen comienzo de temporada. Me siento físicamente en forma y la moto funciona bien, pero en esta competencia nos quedamos sin estrategia de carrera".
Matthias Walkner (KTM) fue el ganador de la última especial y finalizó cuarto en la general. Estaba ligeramente fuera de su ritmo habitual porque su victoria en el Dakar 2018 lo mantuvo muy ocupado.
Toby Price (KTM) terminó séptimo después de su victoria en la etapa del primer día y perdió tiempo en la segunda especial. "Estoy terminando el rally, pero no fue mi mejor resultado", dijo el australiano. "Salté una duna rota y aterricé muy fuerte. La suspensión se comprimió y, hoy, me duele la espalda y me siento como si tuviera 70 años".
Fue una buena carrera para Paulo Gonçalves (Honda), que montó por primera vez desde su caída hace cinco meses. "Un quinto puesto en estas condiciones es satisfactorio", explicó el portugués. "Tuvimos pruebas en Marruecos y aquí termino esta carrera. Estoy contento. El próximo rally en el que participaremos es en cuatro meses. Me habré recuperado al 100% físicamente. Ese es mi objetivo."
Ricky Brabec (Honda) estaba feliz de no haber cometido ningún error y terminó sexto. "Ahora todavía hay trabajo por hacer en la motocicleta", comentó el californiano.
El equipo de Honda también podría estar satisfecho con el desempeño del nuevo miembro del equipo José "Nacho" Cornejo, que se clasificó en el octavo lugar: "Esta fue mi primera carrera como piloto oficial de Honda", explicó el joven chileno. "Traté de aumentar la velocidad y estoy feliz porque, todos los días, mi ritmo fue mejorando. ¡Es motivador!"
Hubo una sólida actuación también de Michael Metge (Honda), noveno, a pesar de tener problemas para encontrar el ritmo adecuado: "La primera etapa, me sorprendió porque las dunas rotas fueron muy peligrosas. Luego, cambié mi ritmo y tenía una mejor sensación del día a día. Terminé divirtiéndome con las secciones técnicas, pero ¡menos en las dunas rápidas!"
La próxima prueba del Campeonato Mundial FIM de Rally Cross Country será el Rally de Qatar, que se llevará a cabo del 17 al 22 de abril. Por otro lado también se conoció la cancelación del Inka Desert Challenge, que se iba a disputar entre el 29 de julio y el 5 de agosto en el desierto de Perú. De esta manera el calendario quedará con 5 fechas.
Clasificación final del Abu Dhabi Desert Challenge
